Heimat des FC St. Gallen 1879
Der kybunpark im St. Galler Stadtteil Winkeln ist seit dem 30. Mai 2008 die Heimspielstätte des FC St. Gallen 1879 – des ältesten Fußballvereins der Schweiz und einer der ältesten Fußballklubs Kontinentaleuropas. Das vollständig überdachte Stadion fasst 19.694 Zuschauer und ersetzte das traditionsreiche, aber baulich veraltete Stadion Espenmoos, in dem der FC St. Gallen über 100 Jahre lang gespielt hatte. Mit der modernen Arena gelang dem Verein der infrastrukturelle Anschluss an die übrigen Schweizer Super-League-Klubs.
Die Ränge reichen nah ans Spielfeld – kein Zuschauerplatz liegt mehr als rund 30 Meter von der Außenlinie entfernt – was an Spieltagen für eine dichte, lautstarke Atmosphäre sorgt. Besonders die Stehrampe in der Espenblock-Kurve hinter dem Tor ist bei den St. Galler Fans („Espen”) ein zentraler Treffpunkt.
Namensgeschichte – von AFG Arena zum kybunpark
Eröffnet wurde die Arena unter dem Namen AFG Arena, benannt nach dem Schweizer Industriekonzern AFG (Arbonia-Forster-Gruppe), der die Namensrechte über mehrere Jahre erworben hatte. Mit dem Auslaufen des Sponsoringvertrags übernahm 2016 das Schweizer Schuhunternehmen kybun aus Roggwil (Thurgau) die Namensrechte – seither heißt das Stadion offiziell kybunpark. Im Volksmund ist auch der Name „Espe” weiterhin gebräuchlich, in Anlehnung an das alte Stadion Espenmoos.
Architektur und Mischnutzung
Das Stadion ist Teil eines größeren Bauprojekts: Direkt an die Arena angegliedert sind ein Migros-Einkaufszentrum, Restaurants, Fitness- und Wellnessflächen sowie Büros. Diese Mischnutzung war eine Bedingung der Stadt St. Gallen und macht den Standort auch außerhalb der Spieltage belebt. Das vollständig überdachte Dach schützt alle Plätze vor Witterungseinflüssen – ein wichtiger Faktor in der oft regenreichen Ostschweiz.
Bedeutende Spiele und Veranstaltungen
Neben den Liga-Heimspielen des FC St. Gallen war der kybunpark bereits mehrfach Austragungsort von Schweizer-Cup-Halbfinals und -Finals sowie von UEFA-Europa-League- und Conference-League-Partien. Auch die Schweizer A-Nationalmannschaft trug hier bereits Länder- und Qualifikationsspiele aus, ebenso die U-21-Auswahl. Zu den größten Konzerten in der Arena zählten Auftritte von AC/DC (2010) und P!nk (2019), bei denen die Kapazität durch eine Bühne im Innenraum auf rund 32.000 Besucher erweitert wurde.
Kapazität des kybunparks
Der kybunpark bietet 19.694 Plätze, davon rund 15.500 Sitzplätze und etwa 4.000 Stehplätze in der Espenblock-Kurve und auf den Gegenseiten. Für UEFA-Wettbewerbe, die reine Sitzplatzstadien vorschreiben, wird die Kapazität durch die Umwandlung von Steh- in Sitzplätze auf rund 18.000 Plätze reduziert. Alle Ränge sind vollständig überdacht.
Anreise
Der kybunpark liegt rund vier Kilometer westlich der St. Galler Innenstadt im Stadtteil Winkeln, direkt an der Autobahn A1. Die nächstgelegene S-Bahn-Station St. Gallen Winkeln ist nur wenige Gehminuten vom Stadion entfernt; vom Hauptbahnhof St. Gallen erreicht man die Arena per S-Bahn in rund acht Minuten. An Spieltagen verkehren zusätzlich Sonderbusse ab dem Hauptbahnhof. Pkw-Parkplätze stehen am angrenzenden Shoppingcenter zur Verfügung, sind an Spieltagen aber stark begrenzt – der FC St. Gallen empfiehlt grundsätzlich die Anreise per ÖV. Das Heimspielticket gilt im gesamten Tarifverbund Ostwind als Fahrkarte.
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